在华约解散、苏联解体、冷战结束后，面对失去对手而尤显突兀的北约，人们不禁疑惑，它还有存在的意义吗？但事过十多年，让人们惊奇的是北约不但没有消失，相反还旺盛地扩张着。这不，刚刚又吸收了七个成员国。
（本文来自久久自媒体）
这真是让人费解的奇怪现象，因为从多方面来看，北约根本没有继续存在的意义，更无扩张之必要。从军事上来说，北约的主要对手俄罗斯已是明日黄花，已没有欲望与实力进行扩张，处于守势状态。西方世界根本用不着一个庞大的北约来遏制。对美国来说，近十年的军事干预证明，它的军事力量足够处理全球危机，用不着北约组织的军事支持。对欧盟来说，冷战已成为历史，在将来很长一段时间内，已不可能出现一个类似苏联的军事大国对欧盟构成危胁，况且欧盟正在积极准备成立共同防务部队，足够应对一些潜在的危胁，北约的保护显然也成了多余。
当然，唯一可以理解的就是那些新加入的北约国家。由于实力有限，北约这顶保护伞对它们来说自然很有效。而且加入了北约就意味着在一定程度上溶入了西方社会，这在经济上、政治上、军事上都有好处。
那么有关各方让北约存在的真正目的到底是什么呢？首先说美国，它让北约存在的首要目的就是为了在欧洲站稳脚跟。实际上，在美国的战略中，欧洲仍然是重中之重，控制欧洲、遏制欧洲强势势力的兴起，仍是它的一个战略目标。别以为它处处与俄罗斯、中国等国作对，一定是将他们视作了重点对象，而欧盟国家一个个与美国称兄道弟地像是自己人。其实不然，遏制一个潜在对手的崛起，并非一定要用敌对的政策，用怀柔的手法才是最高明的。美国显然在这一点上做得很出色，比如它对..的控制，就相当成功。
近代新兴大国几乎都兴起于欧洲，当代世界上的发达国家大都数集中在欧洲。两次世界大战也都起源于欧洲，历史的教训不会让美国放松对欧洲的警惕。随着欧盟一体化进程的加快，与美国分岐的进一步增大增多，一些欧盟国家甚至明显表示出大国意志，公然抵触美国政策，这些迹象的出现，更让美国不敢大意。所以它要千方百计抓住欧洲。而实现这一目标的重要手段就是让北约继续存在。因为通过北约，它可以更方便地干涉欧盟事务，联合一些亲美国家，对欧盟进行分化、控制，阻止或阻碍一个能挑战美国霸权的强势力量兴起。
当然，作为一个军事组织，北约对美国仍存在一定的军事价值。光是军事信息共享，就让美国获益不少；在军事干预中，北约也有利用价值。经济方面，对美国也很有好处，因为所有的北约国家，防务上必须满足北约标准，这就意味着新加入的北约国家要采购相当的武器来升级自己的防务力量。而美国军火商正好趁机销售他们的武器。前些日子，波兰正是为此而从美国采购了一批F-16战斗机。
欧盟也需要北约的存在。首先，对一些欧盟中的小国来说，欧盟一体化并没让它们彻底放心，相反它们担心在一体化中自己会像小鱼一样被一些欧盟中的大国吃掉，这种担心是非常现实的，这从欧盟一体化进程中频频出现的一些不和谐中可以看出。正是基于这种担心，这些小国迫切希望美国能继续在欧洲“主持公道”，牵制欧洲大国。
欧盟中的大国在某种程度上来说，也认同北约的存在价值。英国的亲美政策自不必说。法国与德国一来觉得在北约问题上与美国和其他欧盟国家作对，对自己没有好处。二来，现阶段欧盟一体化进程并没有达到理想的程度，欧盟在防务上还需要北约的组织协调。三来，北约在维护地区稳定，输出西方价值观方面确实也发挥着重要作用。这一点从对南联盟的科索沃战争可以看出。同时，北约在解决成员国之间的争端方面也发挥着作用，例如，希腊与土耳其在塞浦路斯问题和一些领土上的争端，英国与西班牙关于直布罗陀的争端等。这些争端没能升级的一个重要原因就是因为北约组织的存在。
退一步说，即使北约没有存在的意义，但也没有存在坏处。对一些国家来说，安全的环境固然是好，但更安全岂不是更好？对美国而言，北约与其是用来遏制敌对大国的，倒不如说是用来遏制北约内部的盟国的。虽然北约并不能连带地执行所有的美国国家意志，但美国也无所谓，因为它还有一招“单边主义”。用结盟的方式控制住一些大国，用多方遏制的方式压住另一些大国，然后用单边主义的手法在世界的其它地区肆无忌惮地贯彻它的国家意志，这个世界不让美国称霸也难！
正是基于上述一系列错综复杂的原因，北约才生存了下来，而且还很有生命力似地东扩着。北约东扩最直接的受害者俄罗斯，当然会有反应。各方在反应的时候，采取军事准备，政治结盟固然是一种必要的对策，但如果能透过现像看本质，真正理解透美国控制世界所采用的策略意图，运用针对性的措施，才会有更明显的效果，否则的话，美国还是会在战略上取得胜利的。
