美国总统奥巴马8日与来访的菲律宾总统阿基诺三世会晤后见记者时,既没有提到中国,也没有直接提到南海。这多少有点出人意料,因为外界普遍相信,阿基诺此次访美,主要目的之一就是寻求美国明确的防卫承诺,并在南海争端中为其撑腰。
这是奥巴马与阿基诺首次在白宫举行会谈。在美国战略重点转向亚洲对背景下,在持续两个月的菲中黄岩岛对峙趋于缓和之际,美、菲、中外交学界和媒体都非常关注阿基诺访美,但在高调的期待下,白宫做出低调的表态,显示阿基诺此访象征意义大于实质收获。
奥巴马表示,双方在安全与军事问题上,讨论了如何继续密切磋商,共同训练,在一系列地区问题上加强合作,这些都与美国转向亚洲相一致,同时也提醒大家,美国认为自己是太平洋国家。他称阿基诺是“体贴且有用”的伙伴。阿基诺表态支持美国重返亚洲。
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由此可见,美菲双方在美国在转向亚洲战略中互相利用。菲律宾通过向“老大哥”表忠心,换取美国对菲律宾作为亚太盟友地位的肯定,以及在国防上的支持;美国将菲律宾视为亚太再平衡的“有用”棋子,并作为美军在亚太地区的立足点。南海争端不过是美国宣示转向亚洲的一个由头,但在南海真发生冲突时,美国会否出兵协防菲律宾,美方却刻意保持模糊性,不愿做出公开明确的表态。
菲律宾将是美军以轮换交流和驻军的形式在亚太地区加强存在的重点地区。虽然菲政府坚持美军不能重回菲律宾建立永久基地,但美军参联会主席登普西7日已经透露,苏比克湾和克拉克空军基地显然会是这种轮换存在的地点。上个月美军潜艇罕见地停靠苏比克湾这个前美军基地,似在为美军重回菲律宾轮换部署“探路”。
奥巴马3分钟的致辞只说到一次海上争端:双方会谈就是“努力确保我们有一套强劲的国际准则和规则来管理该地区的海上争端”,在这里他显然指的是南海争端,却只字未提南海。
(原文来自久久自媒体)
记者会后白宫发表的声明对海上争端的阐述相对明晰:阿基诺向奥巴马介绍了南海形势的最新发展,他们强调确保自由航行、尊重国际法、无障碍合法商业原则的重要性;他们表达了对主张方通过协作外交程序,以符合国际法、没有胁迫、不使用武力的方式解决领土争端的坚定支持;奥巴马总统表达了对东盟与中国正在努力达成南海行为守则协议的支持,以此建立基于规则的框架来处理和规范各方行为,包括防范和处理争端。
美国国务卿希拉里中午在欢迎阿基诺来访的午宴致辞中重申,美国在南海主权争端中不采取立场,但在南海维护和平稳定、航行自由、尊重国际法、无障碍合法商业等方面有明确的利益。她对缓解黄岩岛周边紧张的初步行动表示欢迎,鼓励继续采取外交对话和更多努力来减少紧张与对峙,和平解决问题。她称美国还会“密切监督形势”。
(原文来自久久自媒体)
不管是白宫的声明,还是希拉里的表态,基本上都是老调重弹,对菲律宾的承诺也没有超过4月份美菲外长与防长磋商的内容。奥巴马表示支持菲律宾建立“最低可靠防卫姿态”,上个月美国已向菲律宾转交了第二艘海岸警卫队使用过的二手巡逻艇,据悉..也会向菲律宾提供若干更小的巡逻艇。希拉里当天宣布,美国将帮助菲律宾建设和装备“国家海岸观察中心”。