打开周日西方主要媒体的网站，最主要的中国新闻是中国人大会开幕前夕宣布，2012年中国国防预算为6702.74亿元人民币（折合1064亿美元），比上年增长11.2%。
每年这个时候，当中国新一年的国防预算公布时，西方媒体都要一窝蜂地报道。其实这个信息应在各方预料之中，并无出人意表之处。过去十多年，中国国防预算每年的增幅除了2010年外，其它年份都是两位数，今年11.2%的增幅当在情理之中。
如果说有什么新意，这是在美国国防开支多年来首次削减，但美国战略重点转向亚洲，投向亚洲的军事资源不减反增的背景下，中国首次公布国防预算；虽然中国今年的军费开支首次突破1千亿美元，但其增幅非但没有扩大，反而比上年缩小了1.5个百分点，比3、4年前更是缩小了6、7个百分点。
在“中国..”抬头的今天，西方媒体津津乐道于中国军费开支这个老生常谈的话题，同样不令人感到意外，因为这是近年来美中军事关系的热门议题，五角大楼每年的中国军力报告都会重点提到中国军费。而今年与往年最大的不同是，美国要加强在亚太地区的军事存在，中国军力增长意味着什么？
虽然中国..发言人李肇星指出，中国国防经费包含了所有武器装备的研究、实验、采购等费用，中国国防预算只占中国国内生产总值的1.28%，但西方媒体在报道中国军费时，普遍认为中国官方公布的数字不全面，他们引用斯德哥尔摩“国际和平研究所”的说法，称中国实际军费占GDP的2%以上。五角大楼估算去年中国实际军费为1600亿美元。
曾任美国驻华使馆武官的布拉斯科（Dennis Blasko）认为，由于信息不足，五角大楼的估算可能并不可靠，中国军费增长继续与中国经济增长是一致的。
即便按照外界的通常估算，中国军费开支依然只有美国2012财年军费开支的大约五分之一，占GDP的比例也只是美国的4成，而中国的领土与美国相当，人口是美国的4倍多，中国面临的周边安全环境比美国严峻复杂得多，保卫..和领土完整的任务艰巨得多。了解这些的人，如果不是戴着有色眼镜，就不必对中国军费的增长大惊小怪，更不必将之视为威胁。 美国前国务卿基辛格在最新发表的专文《未来美中关系：冲突是选择不是必要》中指出，世界第二大经济体如果军力不增长倒是非同寻常，如果美国将中国军事能力的每个进步都看作是敌对行动，它很快就会发现自己陷入神秘目标的无尽争执中。中国也要从其历史经验中意识到无节制的军备竞赛所带来的后果。
美国官方近两年淡化在中国军费问题上与中方的争执，更多地转向要求增加军事透明度和说明战略意图。美国对中国军力现代化最关注的是，中国过去两年航母试水，J20试飞，发展反舰导弹是为了什么？中国发展反介入和区域阻绝（anti-access area denial）能力又是为了什么？
五角大楼的中国军力评估报告一直认为，中国军力现代化的主要目标意在遏阻..，但有超乎台海的意味。很多军事专家认为，中国加强不对称军力的建设和发展远程投射能力，与中国保卫海上运输线，确保其贸易与能源运输安全有关。在中国经济高速成长，对能源和原材料需求与日俱增的今天，这种防务战略理所当然。
简氏防务咨询机构（IHS Jane’s）高级分析师麦克多瓦尔（Sarah McDowall）指出，要注意到北京将其军事现代化视为对其它国家更加武断政策的回应，并一再重申不想挑起军事对抗，也就是说，中国增加军费部分是因为华盛顿重新断言要强化在亚太地区的领导地位，也是为了强调中国有能力在其周边有争议水域维护其海上主张。
中方发展反介入与区域阻绝能力，当然有应对外国可能介入台海冲突之意，但这并不意味着此举是直接针对美国，就像美国安全战略重点转向亚洲，当然有防范中国“出轨”之意，但也不意味着是直接针对中国。美中双方谈战略和军事意图，恐怕即便不挑开了说，双方也是心知肚明，相互的意图再明确不过了。关键还在于，如何避免使这种意图，变成双方实际的对抗和冲突。
军费之争说到底还是因为美中两国互信不足，两国要防止冲突别无他途，只有不断沟通，加强合作，才能消除误解，避免误判。
