NASA揭示迄今为止太阳系中最遥远天体，形似“雪人”的密接双星体

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作者：牛婉杨 （本文来自久久自媒体）

一年前，美国宇航局(NASA)“新视野”号探测器在距离地球40亿英里(64亿公里)的处所，飞越了一个形似雪人的太阳系边缘天体，并将相关记录发还了地球。

这个形似雪人的太阳系边缘天体近日被证实，是人类迄今为止，发现的最遥远的天体。

2月13日，来自亚利桑那州弗拉格斯塔夫洛厄尔天文台（LowellObservatory）的研究人员WillGrundy透露，“这个原始的、未斥地的宇宙天施展在被定名为‘Arrokoth’，是迄今为止发现的最遥远的天体，且外观相对圆滑，陨石坑比预期的少得多。它完满是红外天体，或许说具有高反射性，这在太阳系遥远的暮光带（称为柯伊伯带）中很常见。”

Grundy在一封电子邮件中说道，在人眼看来，Arrokoth会少一些红色，多一些深褐色。红色的部门透露有机分子。

Arrokoth位于冥王星之外严寒的柯伊伯带，今朝看来是太阳系中最远的天体。NASA的数据显露，这个遥远的太阳系天体曾被称为“2014MU69”，也有“UltimaThule(天际海角)”之称，11月改名为Arrokoth。在印第安人波瓦坦人的说话中，Arrokoth的意思是天空。

科学家使用从多个角度拍摄的，所有可用的Arrokoth图像来确定其3D外形，如下图所示。

起原：NASA/JohnsHopkinsUniversityAppliedPhysicsLaboratory/SouthwestResearchInstitute/RomanTkachenko

这个“雪人”，它的后头不像想象中的那么平展，并且巨细两个球都不是很圆，然则距离一年前科学家申报提出的“扁平的煎饼外形”也相去甚远。研究小组把这两个有些扁平的球形比作“M＆M巧克力”。

Arrokoth的直径大约有22英里(36公里)长。固然有冰冻的甲烷存在，但这一天体上还没有发现水。此外，Arrokoth也没有发现环或卫星。

这些陨石坑表明，Arrokoth能够追溯到45亿年前太阳系的形成。而它的外形表明，它很或者是由两个自力的天体迟缓而暖和地归并而成，它们或者是轨道上的一对。由此发生的融合体被认为是“密接双星体”。

这种慢动作的保持很或者是由太阳星云中的云层坍缩引起的，而不是理论上小行星或小轨道天体因激烈碰撞而形成的。

加州大学洛杉矶分校的天文学家DavidJewitt说，“Arrokoth或者是柯伊伯带中轨道相似的典型天体。”但他透露，要得出最终结论，，还需要另一艘探测器的拜访。在这之前，我们永远无法确定。

“新视野”号探测器

在2月13日西雅图举办的新闻发布会上，“新视野”号探测器的首席科学家、西南研究所的AlanStern透露，它的巨细堪比这座城市。

2019年1月1日，“新视野”号探测器从3538公里外飞越阿罗科斯，这距离它接见冥王星已经由去了三年多。

该航天器于2006年发射升空，今朝距离Arrokoth跨越3.16亿英里(5.09亿公里)。研究小组正在寻找另外潜在的研究方针。今朝正在扶植一个壮大的地面千里镜，将有助于探寻这片天空的奥秘。

Stern透露，新兴手艺将助力科学家把航天器送入30亿英里(50亿公里)外的冥王星轨道。他说，几年后，同样的探测器或者被发射到更深处的柯伊伯带，以搜检其他矮行星和天体。

新视野号的科学家们在美国科学促进协会的年会上申报了他们的最新发现，同时也在《科学》杂志上揭橥了三篇自力的论文。

Jewitt在《科学》杂志的一篇文章中写道：“为了将来的义务，我们需要将航天器发送到柯伊伯带，并让它们在环绕天体的轨道上运行。”他指出，这将使“这些有趣的天体获得令人震惊的地质和地球物理学细节的研究”。

NASA起头竞选下一轮索求义务

TheVerge报道称，NASA近日公布将给四支团队各供应300万美元资金，以使他们的太阳系索求妄想加倍接近实际。个中两个科学团队将方针瞄准了金星，其他两个团队则离别专注于木卫一Io和海卫一Triton。

金星

NASA科学义务部副主任ThomasZurbuchen在新闻稿中说道：“这些选定的义务有或者改变我们对太阳系最活跃和复杂的世界的懂得。索求这些天体中的任何一个，将有助于揭开它以及另外雷同天体若何进入宇宙的机要。”

这四支部队是NASA下一轮索求级义务的决赛团队。索求级义务被视为NASA的“小型”行星科学义务。这些项目耗资不跨越4.5亿美元，旨在增补NASA较大的太阳系索求义务，包罗中型“新边陲”（NewFrontiers）义务和旗舰“太阳系索求”（SolarSystemExploration）义务。

在选定的四支团队中，实际大将只有不跨越两支获得充裕帮助。他们方才获得的300万美元将用于制订义务规划以及在9个月内与义务相关的概念。最后，每个团队都将向NASA提交一份研究申报，并守候最后的晋级究竟。

以下是NASA选出的四个项目：

VERITAS：VERITAS代表金星发射率，无线电科学，过问雷达地形测量，地形和光谱学。它的重点是对金星外观进行测绘，并收集有关该行星与地球的成长体式和原因的数据。DAVINCI+：DAVINCI+代表“金星深层大气罕见气体、化学和成像”，顾名思义，该义务也旨在进入金星。不外该义务将重点存眷金星四周的气体。潜在义务的一大亮点是向金星的大气层进行深入探测。它的方针是认识金星的大气若何演化以及是否有海洋。IVO：该义务将探测木卫一伊奥（Io）——这也是太阳系中火山运动最活跃的天体。该义务将亲切存眷Io的极端火山运动，并试图更多地认识该卫星的构造。Trident：该义务将探测海王星的卫星之一海卫一（Triton）。飞掠义务将绘制海卫一外观图，并寻找有关海卫一是否真的具有展望的地下海洋的线索。

今朝的索求义务包罗月球勘测轨道器（LRO）和火星InSight探测器。2017年NASA选择了此外两个索求级义务，并将在将来几年内启动。个中Lucy将在2021年发射升空，并将索求7颗小行星；而Psyche将在2023年发射升空，并将索求巨型金属小行星。

估计NASA将在来岁最终决意四个最新项目中的哪个将成为获得完全帮助的义务。

相关报道：

https://phys.org/news/2020-02-nasa-space-snowman-reveals-secrets.html

https://www.nature.com/articles/d41586-020-00419-4

https://www.theverge.com/2020/2/13/21136783/nasa-discovery-program-space-solar-system-veritas-davinci-trident-ivo