孟小冬女儿杜美娟：孟小冬：关于我的事你们统统都猜错(2)

　　孟小冬7岁开蒙，拜姨夫仇月祥为师，学唱孙(菊仙)派老生，并依照科班收徒的规矩，签了8年的卖身契约。她天生一副不带雌音且洪亮的好嗓子，又练功刻苦、悟性极佳，很快就小有所成。

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　　1916年，年仅9岁的孟小冬，在上海哈同花园首次登台演出堂会戏《乌盆记》。她小小年纪却少年老成，把孙派老生的唱功、行腔、念白、表演得有模有样，当时便有行家将其列入童伶中的杰出人才。

　　舞台上的男扮女装，并不罕见，因为早期女性不能登台，京剧遂发展出独特的男旦艺术。四大名旦梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生皆为男性。话剧被引进中国后，李叔同、曹禺、周恩来也先后在舞台上扮过女装。女扮男装则出现于光绪年间，当时京沪等地全部由女性组成的戏班被称为髦儿戏。这种称呼有些歧视女性的意味，髦儿戏始终难登大雅之堂。

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　　1919年，12岁的孟小冬随王家髦儿戏班到无锡的新世界屋顶花园演出。先后演了四个月，连演130场，小小年纪就成了戏班的主角，家里的顶梁柱。当时《锡报》剧评栏目评论道：“孟小冬十二岁能唱谭派各调，亦天才也。”从童年即在舞台上扮演帝王将相、壮士义仆，不能不对孟小冬的性格产生影响，其一生刚烈孤傲、宁折不弯的性格，许是那时便渐渐形成。

　　同年，孟小冬遇到了杜月笙。1919年底，原本在城隍庙劝业场“小世界”唱戏的孟小冬被“大世界”游乐场的老板黄楚九发现，重金挖了过来。但由于孟小冬与“小世界”的合同未满，整个12月，孟小冬都在两个“世界”间赶场。据说，杜月笙也随其奔波于两个剧场之间。他们的初次相见，便是在“大世界”的后台，彼时孟小冬还是个懵懂少女，年长她20岁的杜月笙也刚刚在上海滩崭露头角。这简直是一个民国版的“洛丽塔”故事，不过从后来的发展看，杜月笙当时只是一个纯洁的粉丝。

　　杜月笙爱好京剧是出了名的，自称“天下头号戏迷”，民国年间的京剧名家几乎都和他有过往来，梅兰芳和他更是交情颇深，还陪他演过《四郎探母》里的“坐宫”。杜月笙戏瘾大，专门请了人教戏。他和拜把兄弟张啸林在好几次战乱、洪水的义演中登台票戏。杜月笙说一口浦东方言，唱戏也带点浦东腔，上海的滑稽艺人王无能编了一个节目，专门模仿杜月笙唱戏，很受欢迎。杜月笙听说了，差人派请柬叫王无能来家里演。王无能吓得胆战心惊，没想到杜月笙看完哈哈大笑，夸他演得像，还赏了200块大洋。