81岁老将赶赴前线退敌，崇祯皇帝感慨：老当益壮！

文/晚风暮雨

在山东省桓台县新城镇城南村，有一座“四世宫保牌楼”，牌楼为南北向，跨街而立，四柱三间构造，除底座是石构造外，其余皆为青砖构造，坊高15米，整体造型精彩，雄浑肃静，融合建筑、书法、雕塑、绘画等艺术于一体，具有极高的汗青价格。

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四世宫保牌楼 （原创文章www.jj00.com）

这座牌楼建于明代，是万历皇帝为赞誉兵部尚书王象乾而下旨建造。

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王象乾是明朝后期有名将领，平生镇守边关三十余年，为守卫大明王朝立下汗马劳绩！

王象乾，字子廓，号霁宇，桓台新城人，隆庆五年进士及第，授闻喜知县，历迁兵部主事、兵部尚书兼吏部尚书等。

万历十七年（公元1589年），王象乾出任山西右参政，驻守宣府镇，负责戍守口北道一线，宣府镇为九边之一，东临蓟镇，西接大同镇，计谋位置十分主要。

王象乾画像

隆庆年间，蒙古俺答汗封贡以来，蒙古右翼部落与明朝和平商业，干戈不再，但蒙古左翼部落依然屡次袭扰边境，宣府正位于蒙古摆布翼接合处，，屡遭左翼部落侵袭。

王象乾到任后，具体认识蒙古部落情形，做到亲信知彼，随后恩威并施，博得沿边蒙古部落首领的尊敬，纷纷称他为“那颜”，也许就是蒙古语长官的意思。

镇守宣府时代，王象乾让铁匠打造一口大刀，长八尺，阔三尺，重二百余斤，本身骑马披胄，命四位壮汉抬大刀随后，巡视阵营，有意让仇敌看清这把大刀。他再用木板，建造一把一模一般的大刀，然后骑马轻松地挥舞，蒙前人瞥见，无比震惊，认为天神下凡，皆慑服。

因功勋凸起，王象乾于万历二十二年升任宣府巡抚，时代，蒙古左翼部落始终不敢南下抨击。

“万历三大征”之一的“播州之役”竣事后，王象乾又被派往贵州善后。

万历三十六年（公元1608年），王象乾出任蓟辽总督，刚到前方，蓟镇就遭到蒙古兀良哈等部落的攻击。

王象乾一面严令增强防御，一面派人到各部落晓以大义，蒙古各部落“素慑象乾，愿献马、牛、羊、骆驼赎罪，通贡如故。”成功化解了此次危机。

两年后，蒙古一部抨击烂蒲河，被明军击退。

万历四十年正月，王象乾升任兵部尚书并提督九边军务，二月加封太子太保，赠封祖上三代，世荫锦衣批示佥事。

王象乾回乡母丧时期，蒙古部落络续南侵，朝廷只得请他出山，王象乾到边关对蒙前人晓以短长，使其献银一万六千两，献马、牛、羊、骆驼二千四百多只，以赎搪突之罪，并慢慢撤离，再次化解边境危机。

万历皇帝大喜，让王象乾以兵部尚书兼署吏部尚书，既把握兵权，又有人事权，但位高权重的王象乾引起一些大臣的嫉妒，遭到他们的歪曲和中伤。

王象乾身心俱疲，多次恳求回乡，万历皇帝屡屡挽留，但最终照样在万历四十二年以染病为由回来桑梓。

万历四十七年（公元1619年），万历皇帝为赞誉王象乾镇守边关的功勋，追封他的曾祖父、祖父和父亲为兵部尚书，并特敕建筑四世宫保牌楼。

天启元年，辽东重镇辽阳失陷，辽东战局日渐恶化，明朝为增强辽东防务，升引已经75岁的王象乾“以故官提督九边军务”。

王象乾到任后，在主要区域布置重兵，撮合蒙古部落首领，保障明蒙边境的平安，使明朝免除两线作战之忧。

天启七年，明朝与蒙古察哈尔部在边境发生摩擦，察哈尔出兵攻击大同镇，已经继位的崇祯皇帝召回王象乾，以“象乾已累加少师兼太子太师，命仍故官，总督宣、大、山西军务”，这一年，王象乾已经81岁了。

王象乾联络察哈尔林丹汗商定款赏数额，签署和谈，避免了明朝与察哈尔部之间的战争。

王象乾年迈体衰，经由十四次书面恳求，崇祯才核准他从官道驿站回到原籍新城，“再赐蟒衣一袭，白金四十两。”。

崇祯三年（公元1630年）蒲月，王象乾逝世于家中，时年84岁，崇祯皇帝赠与“太师”，以赞誉他平生的功勋。

王象乾宦海浮沉60余载，个中一泰半的时间都是在镇守北方，81岁高龄时，依然赶赴前方，为国是而奔波，为守卫北疆为穷尽平生，真可谓“诚心诚意，死尔后已”！

参考资料：《明史·王象乾传》、《新城县志·王象乾传》