古代人怎么过除夕：古代人是如何过除夕的

　　关于这个年，有一则传说在当今中国流传甚广，说这个“年”啊，又叫做“夕”，凶狠无比，每年一次闯到村子里吃人。那人就不高兴了：我自己都吃不饱，还能让你吃我吃到饱吗？于是人们便聚在一起，用满目的红色和满耳啪啪声吓走了这只凶兽。这以后，每年腊月三十，古人就举家欢聚虐这个怪，也就有了“过年”这个习俗。 （本文来自久久自媒体）

　　这则传说近些年几乎成了中国人的一项“常识”。然而，我们找不到任何古籍中出现过有关年兽或者夕兽的记载，它们极有可能只是近人脑补出来的一个段子，和“传统文化”关系不大。

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　　那么，除夕和过除夕的习俗到底是从哪来的？

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　　除夕是怎样成为一个大节的

　　虽然“自古以来吓年兽”的传说听起来更像是扯淡，但它蒙对了一件事：除夕确实是一个起源于驱邪的节日。而它的发展，可堪比一出始乱终弃、爱恨交织的情感大戏。

　　一般认为，除夕来自古代的“大傩”［nuó］风俗。傩祭是中国民间一种旨在驱鬼逐瘟的跳神迷信。古代人面对疫病时往往无能为力，只好想象疫病由鬼怪造成，寄希望于迷信仪式来保佑平安。这个傩祭，便是其中非常典型的一种形式。

　　在傩祭时，人们会戴上奇怪的面具（有的地方以化妆代替面具），跳着特定的傩舞，奋力驱赶想象中的瘟神。这种傩舞后来逐渐演变成了一种叫傩戏的传统戏剧，在明代以后一度几乎流遍全国。今天的全国非物质文化遗产名录中，就存在着多种傩戏和傩舞的身影。

　　说到傩祭的历史，那叫一个源远流长。早在先秦文献中就已经出现了许多关于傩的记载。比如《论语·乡党第十》就说孔子“乡人傩，朝服而立于阼阶。”先秦时，一年会有若干次傩祭。其中全民参与，最为盛大的一次叫“大傩”。《吕氏春秋·季冬纪第十二》记载当时十二月“命有司大傩，旁磔，出土牛，以送寒气。”

　　“磔”［zhé］是古代一种把母鸡或其它动物分尸的血腥祭祀，古人认为这样可以吓跑山魈或其它妖怪，消灾免难。而所谓“旁磔”，据东汉学者郑玄的说法，是指在城市的东西南北四个门边上分别杀动物分尸。而把土制的牛送出城市被认为能抵抗“寒邪”。这么一套做下来，他们就觉得能身体健康了。

　　《吕氏春秋》没说明当时的大傩具体在十二月的哪天举行。不过，到了汉魏时期，大傩的日期已经被确定在腊日（腊八的祖先）的当日或前一天了。范晔《后汉书》志第五《礼仪中》记载：“先腊一日，大傩，谓之‘逐疫’。”所谓“先腊一日”，就是指腊祭的前一天了。这种祭祀后来也被称为“逐除”。

　　咦，“除”字出现了！别急，“夕”还在路上呢。

　　虽说大傩通常在腊祭的前一天进行。但那天总有人会犯懒，于是拖到腊日当天才举行大傩。南朝萧梁时人宗懍《荆楚岁时记》的注提到了一种三国曹魏时期的习俗：“正腊旦，门前作烟火、桃神、绞索、松栢，杀鸡着门户，逐疫。”“正腊旦”就是腊日当天的早晨。这里记载腊日早晨要做的放烟火、作桃神等工作都带有明确的“驱邪”色彩——这显然是大傩的后继。

　　拖都拖到了腊日早晨了，再懒一会儿行不行？当然可以，跳神和跳广场舞一样，除了可以早晨跳，也可以在晚上跳。东汉学者应劭《风俗通义》卷八《祀典》记载：“县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以御凶也。”这些驱邪的习俗要在“腊除”之日的晚上（夕）举行。

　　没错，伴随着这种新做法的解锁，“除”字和“夕”字也终于走到了一起。不过，时间还对不上。别急，春节还在路上呢。

　　从先秦到南北朝，我们今天所称的春节地位逐渐变高，而腊祭的地位则相应地有所下降。所谓节往高处走，水往低处流，到了晋代，逐除疫鬼的傩祭终于忍不了不争气的腊祭，断然地和它分了手，转而投入了春节的温暖怀抱。《晋书》卷十九《志第九·礼上》记载：“岁旦常设苇茭、桃梗，磔鸡于宫及百寺之门，以禳恶气。”“岁”就是我们今天所说的春节的简称，这里说人们会在春节那天早上举行辟邪仪式。